ผ้าไม่ทอ: ผลิตโดยไม่ใช้เส้นใยแม้แต่เส้นเดียว

อะไร Is “ไม่ทอ” ?

หากคุณเคยใช้หน้ากากอนามัย ผ้าเช็ดทำความสะอาดแบบเปียก หรือถุงช้อปปิ้ง คุณก็เคยสัมผัสสิ่งของเหล่านั้นมาแล้วผ้าไม่ทอแต่สิ่งที่น่าสนใจคือ ผ้าไม่ทอไม่มีเส้นด้ายยืน เส้นด้ายพุ่ง หรือการถักทอ ผ้าแบบดั้งเดิมต้องผ่านกระบวนการปั่นและการทอ ซึ่งเป็นสองขั้นตอนหลัก แต่ผ้าไม่ทอข้ามขั้นตอนเหล่านี้ไป เส้นใย (หรือพลาสติกหลอมเหลว) ถูกวางลงบนแผ่นใยโดยตรง แล้วยึดติดกันด้วยความร้อน แรงเสียดทาน หรือกาวเคมี ในปี 2022 จีนผลิตผ้าไม่ทอได้ 8.29 ล้านตัน ซึ่งมากกว่าหนึ่งในสามของปริมาณการผลิตทั่วโลก เป็นภาคส่วนที่เติบโตเร็วที่สุดในอุตสาหกรรมสิ่งทอ เนื่องจากไม่เกี่ยวข้องกับ "สิ่งทอ" แบบดั้งเดิมเลย

เมลต์โบลว์: ตัวกรองขั้นสุดยอด

เมลต์โบลว์เริ่มต้นด้วยเม็ดพลาสติกโพลีโพรพีลีน ซึ่งจะถูกหลอมและอัดขึ้นรูปผ่านหัวฉีดขนาดเล็ก ลมร้อนอุณหภูมิ 200-300 องศาเซลเซียสจะยืดวัสดุที่หลอมเหลวให้กลายเป็นเส้นใยขนาดเล็กเพียง 1-5 ไมครอน บางเส้นละเอียดถึง 0.5 ไมครอน (เส้นผมของมนุษย์มีความหนาประมาณ 70 ไมครอน) เส้นใยละเอียดพิเศษเหล่านี้สร้างโครงสร้างที่ซับซ้อนและหนาแน่นซึ่งดักจับแบคทีเรีย ละอองน้ำ และอนุภาคต่างๆ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมชั้นกลางของหน้ากากอนามัยจึงต้องทำจากวัสดุแบบเมลต์บลown ข้อเสียคือ กระบวนการผลิตมีความเร็วเพียง 1-5 เมตรต่อนาที รู้สึกเปราะบาง และมีราคาสูงถึง 3,500-5,500 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน ซึ่งแพงกว่าวัสดุไม่ทอชนิดอื่นๆ สองถึงสามเท่า ดังนั้นคุณจึงไม่เคยเห็นมันอยู่เดี่ยวๆ มันมักจะเป็นส่วนประกอบที่ซ่อนอยู่ระหว่างชั้นที่แข็งแรงกว่าเสมอ

สปันบอนด์: เส้นใยที่ใช้งานได้หลากหลายและทนทาน

เส้นใยสปันบอนด์ก็หลอมโพลิเมอร์เช่นกัน แต่เป็นการอัดขึ้นรูปเส้นใยต่อเนื่องที่มีความหนา 15-35 ไมครอน ซึ่งหยาบและแข็งแรงกว่ามาก โดยนำเส้นใยไปยืดด้วยอากาศและวางลงบนสายพานที่กำลังเคลื่อนที่ จากนั้นจึงเชื่อมติดกันด้วยความร้อนจากลูกกลิ้งร้อน ผลลัพธ์ที่ได้คือผ้าที่ทนทานต่อการฉีกขาด สามารถผลิตได้ด้วยความเร็ว 50-500 เมตร/นาที (สูงสุด 1,000 เมตร/นาที ในสายการผลิตความเร็วสูง) ซึ่งเร็วกว่าเส้นใยเมลต์โบลว์ถึง 100 เท่า ความเร็วนี้ช่วยลดต้นทุนลงเหลือ 1,700-2,800 ดอลลาร์ต่อตัน เส้นใยสปันบอนด์จึงเหมาะสำหรับทำถุงช้อปปิ้ง ผ้าคลุมทางการเกษตร ผ้าบุเฟอร์นิเจอร์ และชั้นนอกของชุดป้องกัน มันราคาถูกและทนทาน แต่แข็งและเหมือนพลาสติก จึงไม่ใช่สิ่งที่คุณอยากใช้เช็ดหน้า

SMS: อยู่ด้วยกันแล้วดีกว่า

ผลิตภัณฑ์ในโลกแห่งความเป็นจริงมักไม่เลือกใช้กระบวนการผลิตเพียงอย่างเดียว กระบวนการผลิตแบบคลาสสิก SMS (spunbond/meltblown/spunbond) ผสมผสานข้อดีของทั้งสองแบบเข้าด้วยกัน ชุดคลุมทางการแพทย์ใช้เส้นใย spunbond ชั้นนอกเพื่อป้องกันของเหลว เส้นใย meltblown ชั้นกลางเพื่อดักจับอนุภาค และเส้นใย spunbond ชั้นในเพื่อความสบายในการสวมใส่หน้ากากอนามัยหลักการก็เหมือนกัน: ชั้นนอกกันน้ำกระเด็น ชั้นเมลต์บลownดักจับไวรัส และชั้นในดูดซับความชื้น แม้แต่ผ้าเช็ดทำความสะอาดเปียกหลายยี่ห้อก็ยังใช้ชั้นสปันเลซที่นุ่มนวลร่วมกับฐานสปันบอนด์ที่แข็งแรง กระบวนการผลิตแบบเดี่ยวมีจุดอ่อน การผสมผสานอย่างชาญฉลาดช่วยให้ได้ประสิทธิภาพโดยไม่ทำให้ต้นทุนสูงขึ้น

ผ้าไม่ทอทุกชนิดไม่ได้มีคุณภาพเท่ากันทั้งหมด

ไม่ทอผ้าชนิดนี้พบได้ทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นหน้ากากอนามัย ผ้าเช็ดทำความสะอาด ถุง แผ่นกรอง ชุดป้องกัน—แต่คนส่วนใหญ่แยกไม่ออกระหว่างผ้าเมลต์บลownกับผ้าสปันบอนด์ ตอนนี้คุณรู้แล้ว: ต้องการการกรอง? เลือกผ้าเมลต์บลown ต้องการความแข็งแรงและราคาถูก? ผ้าสปันบอนด์คือคำตอบของคุณ และถ้าคุณเห็น SMS คุณกำลังดูผ้าที่ผลิตขึ้นอย่างพิถีพิถันในรูปแบบแซนด์วิช ชื่อ "ผ้า" เหมือนกัน แต่ประสิทธิภาพแตกต่างกันอย่างมาก—และราคาต่างกันถึงห้าเท่า การเข้าใจเส้นทางเหล่านี้จะไม่ทำให้คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งทอ แต่จะทำให้คุณเป็นผู้ซื้อที่ฉลาดขึ้น